Dog Day Afternoon

Brooklyn, New York, 22 augustus 1972. Net voor de middagsluiting overvallen Sonny en Sal een bank. Langer dan tien minuten mocht de overval niet duren, maar er zit niet genoeg geld in de kluis en de politie staat sneller voor de deur dan voorzien zodat de gangsters met hun gijzelaars ingesloten zitten. In de volgende uren ontbrandt een ware zenuwoorlog. Intussen is ook de pers gearriveerd en staan tientallen kijklustigen zich te verdringen voor het bankgebouw.

Een jaar voor Network (1976) kwam Lumet met een gelijkgestemd werk waarin dertiger Al Pacino een fantastische bankovervaller neerzet te midden van een hels mediacircus. Het is gebaseerd op een overval op een filiaal van de Chase Manhattanbank in Brooklyn in 1972. Hoewel de echte Sonny (John Wojtowicz) in een interview met de New York Times in 1975 zou verklaren dat de film maar voor 30% waar is, houdt het scenario zich grotendeels aan de feiten. Het loopt uit op een gijzeling met de komst van de politie en de zaak krijgt nationale aandacht wanneer blijkt dat de buit bestemd was voor de geslachtsveranderingsoperatie van Sonny’s minnaar. John Wojtowicz zou uiteindelijk veertien jaar van zijn straf uitzitten en overleed in 2006. Hij financierde de seksoperatie van zijn nieuwe echtgenote, Elizabeth Eden (voor haar operatie Ernest Aron) met het geld dat hij kreeg voor de filmrechten.