MERRY CHRISTMAS, MR. LAWRENCE

In een Japans krijgsgevangenenkamp op Java wordt onder leiding van de Japanse kapitein Yonoi (Sakamoto) een waar schrikbewind uitgeoefend. Kolonel John Lawrence (Conti), die redelijk bekend is met de Japanse taal en zeden, probeert op diplomatieke wijze tot overeenstemming te komen met de Japanse kampbewaarders. Zijn medegevangenen zien het wantrouwend aan. Majoor Jack Celliers (Bowie) stelt zich anders op tegenover de Japanners. Als er straffen dreigen, brengt hij kapitein Yonoi keer op keer van zijn stuk door op onconventionele wijze deze straffen te ondergaan. Yonoi raakt geobsedeerd door Celliers. Er ontwikkelt zich een psychologische strijd tussen de gevangene en zijn bewaarder waarbij eer en discipline, de morele waarden die de kampcommandant hoog houdt, stukje bij beetje worden afgebroken.

De in maart van dit jaar aan kanker overleden Japanse musicus Ryuichi Sakamoto debuteerde in Merry Christmas, Mr. Lawrence als acteur. Hij was bovendien verantwoordelijk voor de soundtrack van de film. De Britse zanger David Sylvian gebruikte de filmmuziek voor zijn bescheiden hit Forbidden Colours. De composities van Sakamoto zijn in veel films gebruikt. Onder andere in The Revenant van regisseur Inarritu en in The Sheltering Sky en The Last Emperor van Bertolucci is de muziek van deze componist te bewonderen. Voor de muziek van The Last Emperor won Sakamoto een Oscar.