Cyrus, de charismatische leider van de straatbende Gramarcy Riffs, wil de volledige controle over New York. Hij heeft daarvoor de hulp nodig van de andere bendes. Wanneer ze zich verenigen, zijn ze drie keer zo talrijk dan de politie en kunnen ze over de stad regeren. Cyrus maakt zijn plan bekend tijdens een nachtelijke vergadering in de Bronx, waar elke bende negen ongewapende vertegenwoordigers naartoe gestuurd heeft. Iedereen is enthousiast en bereid de krachten te bundelen. Maar dan wordt Cyrus neergeschoten door Luther, de aanvoerder van de Rogues. Hij beweert echter dat de moord door een van de Warriors gepleegd werd. Meteen wordt het bestand opgeheven, de Warriors vogelvrij verklaard en een wilde klopjacht volgt door de desolate straten van de slapende stad.
Deze film is inmiddels een echte cultklassieker met een bijna dystopisch beeld van de achterkant van NewYork. Het filmen was niet eenvoudig. Tijdens de opnames kregen de acteurs en crew vaak te maken met echte bendes die zich niet bewust waren dat er een film werd opgenomen of die beledigd waren dat ze niet gevraagd werden om mee te doen. Dit zorgde voor enkele gevaarlijke situaties en de noodzaak voor beveiliging op de set. De filmwagens werden daarna ‘beschermd’ door een echte bende genaamd de Mongrels, voor $500 per dag.
De meest memorabele en iconische zin uit de film: “Warriors, come out to play-ay!” werd volledig geïmproviseerd door acteur David Patrick Kelly, wiens buurman altijd iets soortgelijks deed om hem te intimideren.
